Mythem

Einzelnes Element oder Motiv innerhalb der Mythologie (auch Mythologem genannt); die kleinste, semantisch und historisch invariable, konstitutive Einheit des Mythos. Beispiele hierfür sind die Reise, das Bezwingen des Ungeheuers oder die Sintflut. Mytheme bildeten einen umfangreichen Fundus für spätere literarische Motive.

Sie sind dementsprechend eine größere narrative Einheit als bspw. filmische Tropen (vielleicht am bekanntesten hier das Happy-End; andere wären das Betreten des Saloons oder der zurückgelassene Gefährte, der den Gegner aufhält).

Der Begriff geht auf den Ethnologen Claude Lévi-Strauss zurück.